Le joystick est un levier qu’on incline dans toutes les directions pour diriger un personnage, un vaisseau ou un avion. Il peut être un appareil à part entière, posé sur une table, ou un petit stick intégré à une manette.
Un mot venu de l’aviation
Avant le jeu vidéo, le joystick désignait le manche à balai des avions, ce levier qui sert à piloter. Les bornes d’arcade l’ont adopté très tôt, puis l’Atari 2600 l’a fait entrer dans les salons à la fin des années 1970. Son joystick noir à un seul bouton rouge est devenu une icône, reproduite jusque sur des t-shirts.
Sur les ordinateurs familiaux des années 1980, le joystick était le compagnon indispensable du joueur, souvent malmené lors des jeux de sport où il fallait le secouer frénétiquement.
Du simulateur de vol à la manette
Aujourd’hui, le joystick indépendant vit surtout dans la simulation. Les amateurs de simulateurs de vol ou de combats spatiaux utilisent des manches très complets, souvent accompagnés d’une manette des gaz séparée. Le mot a aussi changé de sens : on appelle souvent joystick les petits sticks analogiques de la manette, et sur mobile, les commandes virtuelles affichées à l’écran.
L’exemple le plus marquant
Le joystick de l’Atari 2600 reste le plus célèbre, symbole de toute une époque. Dans les salles d’arcade, le levier a continué sa carrière sous la forme du stick arcade, indispensable aux jeux de combat.
Le joystick sur Blog Jeu
Le joystick est un objet culte du rétrogaming, et l’accessoire de base de la borne d’arcade.
Questions fréquentes
Quelle différence entre joystick et manette ?
Le joystick est un levier, la manette une commande tenue à deux mains. Les manettes modernes intègrent des petits joysticks.
Le joystick sert-il encore ?
Oui, surtout pour la simulation de vol et les jeux d’arcade.
