Jeu de simulation

Par Guillaume l’Arpenteur

Faire pour de faux ce qu’on ne fera jamais pour de vrai

Un jeu de simulation reproduit une activité réelle et te la confie. Piloter un avion de ligne, conduire un poids lourd à travers l’Europe, faire tourner une exploitation agricole, ou simplement mener la vie d’un personnage du réveil au coucher. Le plaisir ne vient pas d’une victoire, mais du fait de bien faire quelque chose, avec ses gestes, ses contraintes et ses petites satisfactions.

Le genre va du réalisme le plus poussé, où chaque bouton du cockpit fonctionne, jusqu’à la parodie assumée, où l’on incarne une chèvre qui ravage un village.

Comment on teste un jeu de simulation

Un jeu de simulation se juge d’abord à sa fidélité, mais pas seulement. On regarde si l’activité est rendue de façon crédible, et surtout si elle reste agréable : un simulateur trop exigeant décourage, un simulateur trop simple ennuie. On vérifie la qualité de l’accompagnement pour les débutants, avec des aides à activer ou désactiver. On s’intéresse aussi au matériel conseillé, car certains simulateurs ne prennent tout leur sens qu’avec un volant ou un joystick. Notre avis précise à qui le jeu s’adresse, du curieux au passionné.

Les grandes familles

La simulation de véhicules est la plus ancienne. Microsoft Flight Simulator a fait rêver des générations de pilotes en herbe, avec la planète entière à survoler. Euro Truck Simulator 2 a prouvé qu’on pouvait passer des soirées à livrer des marchandises sur l’autoroute, et y prendre un plaisir étonnamment apaisant. Côté course automobile, Gran Turismo a longtemps servi de référence pour la conduite réaliste.

La simulation de métier s’est développée autour de Farming Simulator et de ses champs à moissonner, puis de jeux plus inattendus comme PowerWash Simulator, où l’on nettoie des surfaces au jet haute pression. Elle croise souvent les jeux de gestion, quand il faut aussi faire tourner l’exploitation.

La simulation de vie, enfin, a son monument : Les Sims, où l’on crée des personnages, construit leur maison et suit leur quotidien. Animal Crossing en a proposé une version plus douce, où l’on aménage une île à son rythme.

Simulation, gestion ou construction ?

Les frontières sont poreuses. Un jeu de construction de ville simule un réseau d’eau et des embouteillages, mais il appartient à la famille des city builders. Un jeu de ferme peut être un simulateur réaliste ou un jeu de gestion tranquille. Le critère qui distingue la simulation, c’est l’envie de reproduire une activité telle qu’elle se vit, avec ses gestes et ses détails.

Sur quelle machine jouer

Les simulateurs les plus réalistes demandent un ordinateur solide et se trouvent parmi nos jeux PC. Beaucoup sont des jeux premium, vendus à l’unité avec des extensions qui ajoutent véhicules, régions ou machines. Des versions plus légères existent sur téléphone, dans nos jeux mobile, pour une partie de pilotage ou de ferme dans le train.

Questions fréquentes

Faut-il un volant ou un joystick ?

Non, la plupart des simulateurs se jouent au clavier ou à la manette. Un périphérique dédié rend simplement l’expérience plus immersive.

La simulation, c’est forcément réaliste ?

Non. Le genre compte aussi des simulations simplifiées ou parodiques, qui misent sur l’humour plutôt que sur la précision.