Un skin, ou objet cosmétique, est une apparence qui change le look d’un personnage, d’une arme ou d’un véhicule, sans modifier ses capacités. Le mot anglais signifie « peau » : on habille différemment ce qui existe déjà.
Des mods aux boutiques
Dans les années 1990, les joueurs de jeux de tir sur PC créaient déjà leurs propres skins pour personnaliser leurs personnages. Avec le free to play, l’apparence est devenue un produit. Elle permet de financer un jeu gratuit sans le déséquilibrer, puisque une tenue ne fait gagner aucun combat. C’est pourquoi le modèle cosmétique est considéré comme le plus juste.
Un marché à part entière
Les skins s’obtiennent de plusieurs façons : achat direct en boutique, récompense de passe de combat ou tirage dans une loot box. Dans certains jeux, ils peuvent s’échanger ou se revendre entre joueurs. Les plus rares atteignent alors des prix déraisonnables, et attirent spéculateurs et arnaqueurs.
L’exemple le plus marquant
Counter-Strike a créé un véritable marché avec ses skins d’armes, introduits en 2013 et revendables entre joueurs. Certains se sont échangés pour des sommes énormes, et des sites de paris en skins ont provoqué un scandale en 2016, poussant Valve à intervenir. Fortnite, de son côté, a fait des skins un phénomène culturel, avec des collaborations autour de films, de séries et de musiciens célèbres.
Les cosmétiques dans nos tests
Dans nos tests de jeux free to play, un jeu qui ne vend que des cosmétiques est toujours mieux noté qu’un jeu qui vend de la puissance.
Questions fréquentes
Un skin donne-t-il un avantage ?
Non, en principe il ne change que l’apparence. Certains joueurs estiment toutefois que des tenues sombres ou discrètes aident à se cacher.
Peut-on revendre ses skins ?
Dans quelques jeux seulement. Dans la plupart, ils restent liés au compte.
