Un jeu sandbox, ou jeu bac à sable, laisse le joueur libre de faire ce qu’il veut. Pas de chemin imposé, souvent pas d’objectif final : le jeu fournit des outils et un monde, et c’est au joueur d’inventer ses propres buts, comme un enfant dans un bac à sable.
Un « jouet » plutôt qu’un jeu
SimCity, sorti en 1989, en est l’un des ancêtres les plus célèbres. Son créateur, Will Wright, le présentait comme un jouet logiciel plutôt qu’un jeu, puisqu’on ne pouvait pas vraiment y gagner : on construisait une ville pour le plaisir de la voir vivre. Dès 1984, Elite laissait déjà le joueur libre de parcourir une galaxie entière, sans scénario à suivre.
Sandbox ou monde ouvert
Les deux notions se recoupent, sans se confondre. Un jeu en monde ouvert, comme un GTA, laisse circuler librement dans un grand univers, mais propose une histoire avec ses missions. Le sandbox va plus loin dans la liberté : on y crée et on y transforme le monde, au lieu de simplement le parcourir. Beaucoup de jeux mêlent les deux, avec une campagne et un mode libre.
L’exemple le plus marquant
Minecraft est le sandbox par excellence, et le jeu le plus vendu de l’histoire, avec plus de 300 millions d’exemplaires. On y casse et on y pose des blocs, pour bâtir une cabane ou reproduire une ville entière. Créé par Markus Persson et sorti officiellement en 2011, il est devenu un outil de création à part entière, utilisé jusque dans les écoles. Terraria et Garry’s Mod ont prolongé l’idée chacun à leur manière.
Les sandbox dans nos tests
Le genre est très proche des jeux de construction et de gestion, que tu retrouves dans nos tests de city builder et de jeux de gestion. Beaucoup de sandbox se jouent en mode solo, mais ils prennent une autre dimension en mode coopératif, quand on bâtit à plusieurs.
Questions fréquentes
Que veut dire sandbox ?
« Bac à sable » en anglais : un jeu qui laisse le joueur libre de créer, sans objectif imposé.
Quel est le jeu sandbox le plus connu ?
Minecraft, qui est aussi le jeu vidéo le plus vendu de tous les temps.
Un jeu en monde ouvert est-il un sandbox ?
Pas toujours. Le monde ouvert désigne la liberté de déplacement, le sandbox la liberté de créer et de transformer.
