Nerfer, c’est affaiblir un personnage, une arme ou une compétence lors d’une mise à jour, parce qu’il est jugé trop puissant. Buffer, c’est l’inverse : le renforcer pour le rendre plus intéressant à jouer.
Des balles en mousse
Le mot nerf vient d’une marque américaine de jouets, Nerf, connue pour ses pistolets à balles en mousse, inoffensifs. Il se répand vers la fin des années 1990 dans Ultima Online, quand des joueurs se plaignent que les développeurs ont rendu leurs épées aussi douces que des jouets en mousse. Buff, de son côté, désigne d’abord un bonus temporaire, comme une potion de force, avant de prendre aussi le sens de renforcement durable.
L’équilibrage permanent
Dans un jeu compétitif, un personnage trop fort finit par être choisi par tout le monde, et les parties deviennent répétitives. Les développeurs ajustent donc régulièrement les valeurs dans un patch. Chaque nerf fait des mécontents, surtout chez ceux qui avaient investi du temps ou de l’argent dans l’élément touché. Ces changements font et défont la méta, surtout dans les MOBA et les jeux de PvP.
Questions fréquentes
Que veut dire nerf ?
Affaiblir un élément du jeu jugé trop puissant.
Que veut dire buff ?
Renforcer un élément du jeu, ou désigner un bonus temporaire.
