Le visual novel, ou roman visuel, est un jeu narratif où l’on lit une histoire illustrée, ponctuée de choix qui modifient la suite. Le texte occupe l’essentiel de l’écran, accompagné d’illustrations des personnages, de décors fixes et de musique.
Un genre né au Japon
Le visual novel s’est développé au Japon dans les années 1980 et 1990, sur les ordinateurs personnels, héritier des jeux d’aventure textuels. Il y est devenu un genre majeur, dont beaucoup d’histoires ont ensuite été adaptées en anime. En Occident, il est longtemps resté confidentiel, avant de trouver son public avec les traductions et les plateformes de téléchargement.
Comment se joue un visual novel
On fait défiler le texte, et à certains moments le jeu propose un choix : une réponse à donner, une direction à prendre. Ces choix mènent à des fins différentes, ce qui pousse à refaire l’histoire pour découvrir toutes les branches. Certains visual novels ajoutent des phases d’enquête ou d’énigmes, ce qui les rapproche du jeu d’aventure.
L’exemple le plus marquant
Phoenix Wright: Ace Attorney, sorti en 2001, fait jouer un avocat qui doit démontrer l’innocence de ses clients en repérant les contradictions des témoins. Son célèbre « Objection ! » est devenu culte. Plus récemment, Doki Doki Literature Club a détourné les codes du genre en transformant une histoire mignonne en jeu d’horreur psychologique.
Les visual novels dans nos tests
Le genre se joue en mode solo, à son rythme, souvent sur PC ou sur mobile. Tu le retrouves dans nos jeux premium et parmi nos jeux mobile.
Questions fréquentes
Un visual novel est-il un vrai jeu ?
Oui, même si l’on y lit beaucoup. Les choix du joueur changent l’histoire et sa fin.
Faut-il lire le japonais ?
Non, beaucoup de visual novels sont traduits en anglais, et certains en français.
