Jeux traditionnels et culturels

Par Guillaume l’Arpenteur

Des jeux qui ont une histoire

Un jeu traditionnel ne s’achète pas en magasin. Il appartient à un lieu, à une communauté, et se transmet par la pratique bien plus que par un livret de règles. Beaucoup sont nés dans les cafés ou sur les places de village, et certains se jouent depuis des siècles. Les découvrir, c’est aussi découvrir la vie quotidienne des gens qui les ont inventés.

Comment on documente un jeu traditionnel

Ces jeux posent un problème particulier : leurs règles varient d’un village à l’autre, et elles ont rarement été écrites. On s’appuie sur les associations et les fédérations qui les font vivre quand elles existent, et sur les ouvrages consacrés au patrimoine ludique. Quand une règle est locale, on dit d’où elle vient. On évite aussi de recopier les origines romancées qui circulent sur internet, et on précise quand l’histoire d’un jeu reste incertaine.

En France, une carte des jeux

Chaque région a ses jeux. Dans le Nord et en Flandre, les estaminets ont conservé une vraie culture ludique : la bourle, où l’on fait rouler une roue de bois vers un piquet, le jeu de grenouille, où il faut lancer des palets dans la gueule d’une grenouille en métal, le billard Nicolas, une petite table où la bille doit renverser des quilles, ou encore le javelot, lancé à la main vers une cible. En Bretagne, le palet se joue sur une planche de bois, alors qu’en Vendée on le lance sur la terre. Au Pays basque, la pelote se décline en plusieurs disciplines, à main nue ou avec une chistera.

La pétanque, née en Provence, est devenue un jeu national, et plusieurs de ces jeux ont leur fiche dans nos jeux d’adresse.

Ailleurs dans le monde

Le kubb, venu de Suède, oppose deux équipes qui lancent des bâtons pour renverser les blocs adverses puis le roi au centre. L’awalé, joué dans toute l’Afrique de l’Ouest, fait partie de la grande famille des mancalas : on sème des graines dans des trous creusés dans une planche et l’on capture celles de l’adversaire. En Asie, le jeu de go et le mah-jong ont traversé les siècles avant de conquérir le reste du monde.

Le billard anglais, enfin, est né dans les pubs britanniques avant de s’installer dans les bars du monde entier.

Retrouver ces jeux

De nombreux festivals et fêtes de village remettent ces jeux à l’honneur, et certains musées proposent de les essayer. À la maison, beaucoup se fabriquent avec quelques planches. Pour les jeux qui se jouent dehors sans matériel, regarde nos jeux de plein air. Pour les petits jeux de table, nos jeux de société et d’ambiance commencent par le plus universel de tous, pierre-feuille-ciseaux. Les jeux de plateau modernes ont leur place dans notre rubrique jeux de société, à côté des jeux et idées de jeux qui ne demandent presque rien.

Questions fréquentes

Où jouer aux jeux d’estaminet ?

Dans certains estaminets du Nord et de Belgique, et lors des fêtes de village, où des associations les installent souvent.

L’awalé est-il difficile ?

Les règles s’apprennent en cinq minutes. La stratégie, elle, demande des années, comme aux échecs.