L’early access, ou accès anticipé, permet d’acheter et de jouer à un jeu avant sa sortie définitive. Le jeu est jouable mais inachevé : il manque du contenu, des bugs subsistent, et les développeurs le font évoluer au fil des mises à jour, souvent en s’appuyant sur les retours des joueurs.
Né avec Minecraft
Minecraft a ouvert la voie : dès 2009, sa version alpha se vendait à prix réduit, et les joueurs finançaient ainsi son développement. Steam a officialisé le principe en 2013 avec son programme Early Access, qui a fait du modèle une voie classique pour les studios indépendants. Pour un petit studio, c’est un moyen de survivre pendant le développement.
Les risques pour le joueur
Acheter un jeu en early access, c’est parier sur son avenir. Certains développeurs tiennent leurs promesses, d’autres abandonnent le projet en cours de route, laissant les joueurs avec un jeu qui ne sera jamais terminé. Le meilleur réflexe est d’acheter le jeu pour ce qu’il propose déjà, et non pour ce qu’il promet.
L’exemple le plus marquant
Baldur’s Gate 3 est resté près de trois ans en early access avant sa sortie en 2023, et les retours des joueurs ont façonné le jeu élu jeu de l’année. Hades, le grand roguelite de Supergiant, et Valheim, le jeu de survie suédois, sont passés par la même voie avec succès.
L’early access dans nos tests
Quand on teste un jeu en accès anticipé, on le signale clairement et l’on juge ce qui est jouable aujourd’hui. Tu en trouveras dans nos jeux premium.
Questions fréquentes
Un jeu en early access est-il fini ?
Non, il est jouable mais encore en développement, avec du contenu à venir.
Faut-il racheter le jeu à sa sortie ?
Non. L’achat en early access donne généralement accès à la version finale.
