Un PNJ est un personnage non joueur, c’est-à-dire un personnage contrôlé par le jeu et non par un humain. Le marchand qui vend des potions, le villageois qui confie une quête ou le garde qui surveille une porte sont des PNJ. En anglais, on parle de NPC, pour non-player character.
Né autour d’une table
Le terme vient du jeu de rôle sur table, comme Donjons et Dragons, où le maître du jeu incarne tous les personnages que les joueurs rencontrent. Il est passé tout naturellement au jeu de rôle vidéo, puis à l’ensemble du jeu vidéo.
Des répliques devenues cultes
Les PNJ donnent vie aux mondes, mais leurs dialogues répétitifs les rendent parfois involontairement comiques. Dans Skyrim, en 2011, les gardes répétaient sans cesse avoir été aventuriers avant de prendre une flèche dans le genou. La phrase est devenue l’un des grands mèmes d’internet. Les jeux d’aventure et les MMORPG reposent largement sur eux pour raconter leur histoire.
Par extension, « PNJ » est aussi devenu une moquerie, pour désigner quelqu’un qui semble agir sans réfléchir.
Questions fréquentes
Que veut dire PNJ ?
Personnage non joueur : un personnage contrôlé par le jeu.
Quelle différence entre PNJ et NPC ?
Aucune : PNJ est le terme français, NPC le terme anglais.
